(Nota do editor: Este artigo é um excerto do Guia de Recursos ZigBee.)
A concorrência é acirrada. Bluetooth, Wi-Fi e Thread estão todos de olho na IoT de baixo consumo. É importante ressaltar que esses padrões se beneficiaram da observação do que funcionou e do que não funcionou para o ZigBee, aumentando suas chances de sucesso e reduzindo o tempo necessário para desenvolver uma solução viável.
O Thread foi projetado desde o início para atender às necessidades da IoT com recursos limitados. Baixo consumo de energia, topologia em malha, suporte nativo a IP e boa segurança são características essenciais do padrão. Desenvolvido por muitos, o Thread buscou aproveitar o melhor do ZigBee e aprimorá-lo. A chave da estratégia do Thread é o suporte a IP de ponta a ponta, e essa é a sua principal ambição: a casa inteligente. No entanto, não há motivos para acreditar que seu uso se limitará a isso, caso seja bem-sucedido.
Bluetooth e Wi-Fi são potencialmente ainda mais preocupantes para o ZigBee. O Bluetooth começou a se preparar para atender o mercado de IoT há pelo menos seis anos, quando adicionou o Bluetooth Low Energy à versão 4.0 da especificação principal. Ainda este ano, a revisão 5.0 adicionará maior alcance e velocidade, resolvendo deficiências importantes. Quase simultaneamente, o grupo de interesse especial do Bluetooth (Bluetooth SIG) apresentará padrões de rede mesh, que serão retrocompatíveis com o silício projetado para a versão 4.0 da especificação. Relatórios indicam que a primeira versão do Bluetooth mesh será voltada para aplicações alimentadas por inundação, como iluminação, um dos primeiros mercados-alvo para o Bluetooth Mesh. Uma segunda versão do padrão mesh adicionará capacidade de roteamento, permitindo que nós de baixo consumo permaneçam em modo de espera enquanto outros nós (esperançosamente alimentados pela rede elétrica) processam as mensagens.
A Wi-Fi Alliance chegou atrasada à festa da IoT de baixo consumo, mas, assim como a Bluetooth, possui amplo reconhecimento de marca e um enorme ecossistema para ajudar a acelerar seu desenvolvimento. A Wi-Fi Alliance anunciou o Halow, baseado no padrão sub-GHz 802.11ah, em janeiro de 2016, como sua entrada no concorrido mercado de padrões de IoT. O Halow, no entanto, enfrenta sérios obstáculos. A especificação 802.11ah ainda não foi aprovada e um programa de certificação Halow não é esperado antes de 2018, o que significa que está anos atrás dos padrões concorrentes. Mais importante ainda, para aproveitar o poder do ecossistema Wi-Fi, o Halow precisa de uma grande base instalada de pontos de acesso Wi-Fi que suportem o 802.11ah. Isso significa que os fabricantes de gateways de banda larga, roteadores sem fio e pontos de acesso precisam adicionar uma nova faixa de espectro aos seus produtos, aumentando custos e complexidade. E as bandas sub-GHz não são universais como a banda de 2,4 GHz, então os fabricantes precisarão compreender as peculiaridades regulatórias de dezenas de países em seus produtos. Isso acontecerá? Talvez. Acontecerá a tempo para que o Halow seja bem-sucedido? Só o tempo dirá.
Alguns descartam o Bluetooth e o Wi-Fi como intrusos recentes em um mercado que não entendem e para o qual não estão preparados. Isso é um erro. A história da conectividade está repleta de exemplos de padrões tecnologicamente superiores que tiveram o azar de cruzar o caminho de gigantes da conectividade como Ethernet, USB, Wi-Fi ou Bluetooth. Essas "espécies invasoras" usam o poder de sua base instalada para obter vantagem competitiva em mercados adjacentes, cooptando a tecnologia de seus rivais e alavancando economias de escala para esmagar a concorrência. (Como ex-defensor do FireWire, o autor conhece bem essa dinâmica.)
Data da publicação: 09/09/2021