(Nota do editor: este artigo contém trechos do Guia de recursos do ZigBee.)
A competição é acirrada. Bluetooth, Wi-Fi e Thread têm como alvo a IoT de baixo consumo. É importante ressaltar que esses padrões têm a vantagem de observar o que funcionou e o que não funcionou para a ZigBee, aumentando suas chances de sucesso e reduzindo o tempo necessário para desenvolver uma solução viável.
O Thread foi projetado desde o início para atender às necessidades da IoT com recursos limitados. Baixo consumo de energia, topologia em malha, suporte a IP nativo e boa segurança são características-chave do padrão. Desenvolvido por muitos, o padrão tendia a aproveitar o melhor do ZigBee e aprimorá-lo. A chave para a estratégia do Thread é o suporte a IP de ponta a ponta, e essa é a prioridade da casa inteligente, mas não há razão para acreditar que ele irá parar por aí se for bem-sucedido.
Bluetooth e Wi-Fi são potencialmente ainda mais preocupantes para o ZigBee. O Bluetooth começou a se preparar para abordar o mercado de IoT há pelo menos seis anos, quando adicionou o Bluetooth Low Energy à versão 4.0 da especificação principal e, ainda este ano, a revisão 5.0 adicionará maior alcance e velocidade, resolvendo deficiências importantes. Na mesma época, o Blurtooth SIG introduzirá padrões de rede mesh, que serão compatíveis com versões anteriores do silício projetado para a versão 4.0 da especificação. Relatórios indicam que a primeira versão do Blurtooth mesh será uma aplicação alimentada por inundação, como iluminação, um mercado-alvo inicial para o Bluetooth Mesh. Uma segunda versão do padrão mesh adicionará capacidade de roteamento, permitindo que nós folha de baixa potência permaneçam inativos enquanto outros nós (esperançosamente alimentados pela rede elétrica) realizam o tratamento de mensagens.
A Wi-Fi Alliance chegou atrasada à festa da IoT de baixo consumo, mas, assim como a Blurtooth, tem amplo reconhecimento de marca e um enorme ecossistema para ajudar a acelerar o processo. A Wi-Fi Alliance anunciou o Halow, baseado no padrão sub-GHz 802.11ah, em janeiro de 2016, como sua entrada no concorrido campo de padrões de IoT. A Holaw tem sérios obstáculos a superar. A especificação 802.11ah ainda não foi aprovada e um programa de certificação Halow não é esperado até 2018, portanto, está anos atrás dos padrões concorrentes. Mais importante ainda, para alavancar o poder do ecossistema Wi-Fi, a Halow precisa de uma grande base instalada de pontos de acesso Wi-Fi que suportem 802.11ah. Isso significa que os fabricantes de gateways de banda larga, roteadores sem fio e pontos de acesso precisam adicionar uma nova faixa de espectro aos seus produtos, aumentando o custo e a complexidade. E as bandas sub-GHz não são universais como a banda de 2,4 GHz, então os fabricantes precisarão compreender as idiossincrasias regulatórias de dezenas de países em seus produtos. Isso acontecerá? Talvez. Acontecerá a tempo para o Halow fazer sucesso? Só o tempo dirá.
Alguns descartam o Bluetooth e o Wi-Fi como intrusos recentes em um mercado que não compreendem e não estão preparados para enfrentar. Isso é um erro. A história da conectividade está repleta de cadáveres de padrões tecnologicamente superiores que tiveram o infortúnio de estar no caminho de gigantes da conectividade como Ethernet, USB, Wi-Fi ou Bluetooth. Essas "espécies invasoras" usam o poder de sua base instalada para obter vantagem competitiva em mercados emergentes, cooptando a tecnologia de seus rivais e alavancando economias de escala para esmagar a oposição. (Como ex-evangelista do FireWire, o autor está dolorosamente ciente dessa dinâmica.)
Horário da publicação: 09/09/2021