(Nota do editor: este artigo contém trechos do Guia de recursos do ZigBee.)
A competição é acirrada. Bluetooth, Wi-Fi e Thread têm como alvo a IoT de baixo consumo. É importante ressaltar que esses padrões têm a vantagem de observar o que funcionou e o que não funcionou para a ZigBee, aumentando suas chances de sucesso e reduzindo o tempo necessário para desenvolver uma solução viável.
O Thread foi projetado desde o início para atender às necessidades da IoT com recursos limitados. Baixo consumo de energia, topologia em malha, suporte a IP nativo e boa segurança são características-chave do padrão. Desenvolvido por muitos, o padrão tendia a aproveitar o melhor do ZigBee e aprimorá-lo. A chave para a estratégia do Thread é o suporte a IP de ponta a ponta, e essa é a prioridade da casa inteligente, mas não há razão para acreditar que ele irá parar por aí se for bem-sucedido.
Bluetooth e Wi-Fi são potencialmente ainda mais preocupantes para o ZigBee. O Bluetooth começou a se preparar para abordar o mercado de IoT há pelo menos seis anos, quando adicionou o Bluetooth Low Energy à versão 4.0 da especificação principal e, ainda este ano, a revisão 5.0 adicionará maior alcance e velocidade, resolvendo deficiências importantes. Na mesma época, o Blurtooth SIG introduzirá padrões de rede mesh, que serão compatíveis com versões anteriores do silício projetado para a versão 4.0 da especificação. Relatórios indicam que a primeira versão do Blurtooth mesh será uma aplicação alimentada por inundação, como iluminação, um mercado-alvo inicial para o Bluetooth Mesh. Uma segunda versão do padrão mesh adicionará capacidade de roteamento, permitindo que nós folha de baixa potência permaneçam inativos enquanto outros nós (com sorte alimentados pela rede elétrica) realizam o tratamento de mensagens.
A Wi-Fi Alliance chegou atrasada à festa da IoT de baixo consumo, mas, assim como a Blurtooth, tem amplo reconhecimento de marca e um enorme ecossistema para ajudar a acelerar o processo. A Wi-Fi Alliance anunciou o Halow, baseado no padrão sub-GHz 802.11ah, em janeiro de 2016, como sua entrada no concorrido campo de padrões de IoT. A Holaw tem sérios obstáculos a superar. A especificação 802.11ah ainda não foi aprovada e um programa de certificação Halow não é esperado até 2018, portanto, está anos atrás dos padrões concorrentes. Mais importante ainda, para alavancar o poder do ecossistema Wi-Fi, a Halow precisa de uma grande base instalada de pontos de acesso Wi-Fi que suportem 802.11ah. Isso significa que os fabricantes de gateways de banda larga, roteadores sem fio e pontos de acesso precisam adicionar uma nova faixa de espectro aos seus produtos, aumentando o custo e a complexidade. E as bandas sub-GHz não são universais como a banda de 2,4 GHz, então os fabricantes precisarão compreender as idiossincrasias regulatórias de dezenas de países em seus produtos. Isso acontecerá? Talvez. Acontecerá a tempo para o Halow fazer sucesso? Só o tempo dirá.
Alguns descartam o Bluetooth e o Wi-Fi como intrusos recentes em um mercado que não compreendem e não estão preparados para enfrentar. Isso é um erro. A história da conectividade está repleta de cadáveres de padrões tecnologicamente superiores que tiveram o infortúnio de estar no caminho de gigantes da conectividade como Ethernet, USB, Wi-Fi ou Bluetooth. Essas "espécies invasoras" usam o poder de sua base instalada para obter vantagem competitiva em mercados emergentes, cooptando a tecnologia de seus rivais e alavancando economias de escala para esmagar a oposição. (Como ex-evangelista do FireWire, o autor está dolorosamente ciente dessa dinâmica.)
Horário da publicação: 09/09/2021