A SpaceX é conhecida por seus excelentes lançamentos e pousos, e agora conquistou mais um contrato de lançamento de alto nível com a NASA. A agência escolheu a Rocket Company de Elon Musk para enviar os primeiros passos de sua tão aguardada viagem lunar ao espaço.
O Gateway é considerado o primeiro posto avançado de longo prazo da humanidade na Lua, que é uma pequena estação espacial. Mas, ao contrário da Estação Espacial Internacional, que orbita a Terra relativamente baixo, o Gateway orbitará a Lua. Ele apoiará a próxima missão de astronautas, que faz parte da missão Artemis da NASA, que retorna à superfície lunar e estabelece uma presença permanente lá.
Especificamente, o Sistema de Foguetes SpaceX Falcon Heavy lançará elementos de energia e propulsão (PPE) e a Base Habitat e Logística (HALO), que são partes essenciais do portal.
HALO é uma área residencial pressurizada que receberá astronautas visitantes. Os EPIs são semelhantes aos motores e sistemas que mantêm tudo funcionando. A NASA a descreve como "uma nave espacial de 60 quilowatts movida a energia solar que também fornecerá energia, comunicações de alta velocidade, controle de atitude e a capacidade de mover o portal para diferentes órbitas lunares".
O Falcon Heavy é a configuração de serviço pesado da SpaceX, consistindo de três propulsores Falcon 9 conectados com um segundo estágio e carga útil.
Desde sua estreia em 2018, o Tesla de Elon Musk voou para Marte em uma demonstração famosa; o Falcon Heavy voou apenas duas vezes. O Falcon Heavy planeja lançar dois satélites militares ainda este ano e lançar a missão Psyche da NASA em 2022.
Atualmente, o PPE e o HALO da Lunar Gateway serão lançados do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em maio de 2024.
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Data de publicação: 24 de fevereiro de 2021